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むし歯はどうしてできる？宮原の歯医者が解説する予防の5つのポイント
「毎日歯をみがいているのに、むし歯になってしまった」
このように感じたことはありませんか？
むし歯は、単に「歯みがきが足りなかったから」できるものではありません。お口の中の細菌、食事の内容や回数、歯みがきの方法など、いくつかの要因が重なって発生します。
また、むし歯は初期の段階では痛みを感じないことも多く、気づかないうちに進行している場合があります。
今回は、むし歯ができる仕組みと、今日から始められる予防方法について、宮原の歯医者がわかりやすくご説明します。
むし歯は「歯の感染症」です
私たちの口の中には、多くの細菌が存在しています。
そのなかでも、むし歯の原因菌のひとつとして知られているのが「ミュータンス菌」です。
ミュータンス菌は、食べ物や飲み物に含まれる糖を利用し、歯の表面に付着しやすい物質を作ります。そこにさまざまな細菌が集まってできるのが、歯の表面に付着する**プラーク（歯垢）**です。
プラークは、食べかすそのものではありません。
細菌が集まってできた、粘着性のあるかたまりです。そのため、うがいをするだけでは十分に取り除くことができません。
むし歯ができるまでの流れ
むし歯は、次のような流れで進行します。
1．歯に食べ物や糖分が残る
歯と歯の間、奥歯の溝、歯と歯ぐきの境目などは、食べ物が残りやすい場所です。
2．細菌が歯の表面に付着する
ミュータンス菌などの細菌が糖を利用し、歯に付着しやすい物質を作ります。
3．プラークや歯石ができる
細菌が集まってプラークを形成し、時間が経過すると硬い歯石になります。
歯石になってしまうと、通常の歯みがきでは取り除くことができません。
4．細菌が酸を作る
プラークの中にいる細菌は、糖を利用して酸を作ります。
5．歯が溶け始める
お口の中が酸性に傾き、一般にpHが5.5以下になると、歯の表面からカルシウムやリンなどが溶け出しやすくなります。
この状態が繰り返されることで、歯に穴が開き、むし歯へと進行していきます。
「甘いものの量」だけでなく、食べる回数にも注意
むし歯予防で大切なのは、甘いものをまったく食べないことではありません。
特に注意したいのが、食べたり飲んだりする回数です。
例えば、甘い飲み物を少しずつ長時間飲んだり、仕事や家事の合間に何度もお菓子を食べたりすると、お口の中が酸性になる時間が長くなります。
同じ量のお菓子でも、だらだらと何回も食べるより、時間を決めて食べるほうが、歯への負担を抑えやすくなります。
今日からできる、むし歯予防の5つのポイント
1．食後は丁寧に歯をみがく
食後は、歯の外側だけでなく、歯の内側、奥歯の溝、歯と歯ぐきの境目まで意識してみがきましょう。
歯ブラシだけでは、歯と歯の間の汚れを十分に落とせないことがあります。デンタルフロスや歯間ブラシを併用すると、より効果的です。
フッ素配合の歯みがき剤も、むし歯予防に役立ちます。
2．だらだら食べを控える
お菓子や甘い飲み物は、できるだけ時間を決めて取りましょう。
スポーツドリンク、ジュース、砂糖入りのコーヒーなどを少しずつ長時間飲む習慣にも注意が必要です。
3．酸性の飲食物を取りすぎない
炭酸飲料、スポーツドリンク、果物や果汁飲料などは、酸性度が高いものがあります。
健康のために果物を食べること自体が悪いわけではありませんが、頻繁に口にしたり、酸性の飲み物を長時間飲み続けたりすることは避けましょう。
4．自分に合ったケア用品を使う
歯並び、歯ぐきの状態、被せ物の有無によって、汚れが残りやすい場所は異なります。
「きちんとみがいているつもり」でも、歯ブラシが届いていない場所があるかもしれません。
歯科医院では、一人ひとりのお口に合わせて、歯ブラシの当て方やフロス、歯間ブラシの選び方をご案内できます。
5．痛くなくても定期的に歯科医院を受診する
セルフケアだけでは、歯の間や奥歯の溝、歯と歯ぐきの境目に付着したプラークや歯石を完全に取り除くことは困難です。
定期検診では、むし歯の確認だけでなく、歯石や着色の除去、歯みがき方法の確認なども行います。
「痛くなったら歯医者に行く」のではなく、痛くなる前に確認することが、歯を長く残すためには大切です。
大人や高齢の方のむし歯にも注意が必要です
年齢を重ねると歯ぐきが下がり、これまで歯ぐきに覆われていた歯の根元が露出することがあります。
歯の根元は、硬いエナメル質で覆われた部分よりもむし歯が進行しやすく、気づかないうちに深くなる場合があります。
また、以前治療した詰め物や被せ物の周囲から、再びむし歯になることもあります。
大人のむし歯は見つけにくいことがあるため、過去に治療した歯も含めて、定期的に確認することが重要です。
こんな方は、一度歯科医院で確認しましょう
- 冷たいものや甘いものがしみる
- 食べ物が歯の間に詰まりやすくなった
- フロスが引っかかったり、切れたりする
- 詰め物や被せ物が入っている歯が多い
- 歯ぐきが下がって歯の根元が見えている
- 半年以上、歯科検診を受けていない
むし歯は、早い段階で発見できれば、歯を削る量や治療の負担を抑えられる可能性があります。
宮原で歯医者をお探しの方へ
むし歯予防の基本は、毎日の歯みがきと定期的な歯科検診です。
しかし、お口の状態やみがき残しやすい場所は、一人ひとり異なります。
当院では、現在のお口の状態を確認したうえで、むし歯の有無だけでなく、歯みがきの方法やケア用品の選び方についてもわかりやすくお伝えしています。
「しばらく歯医者に行っていない」
「痛みはないけれど、むし歯がないか心配」
「できるだけ自分の歯を長く残したい」
そのような方も、どうぞお気軽にご相談ください。
宮原・日進周辺で歯医者をお探しの方は、痛みが出る前の定期検診から始めてみませんか